El cartílago condilar es un tipo de cartílago secundario que aparece una vez iniciada la osificación intramembranosa y no por diferenciación desde el cartílago primario como está establecido en el cráneo y en los huesos largos. Por ser secundario, posee la capacidad de adaptación a la compresión regional como respuesta específica ante estímulos locales (tolerancia a la presión), debido a que no contiene programación genética que determina y gobierna directamente el curso de crecimiento. Su contribución es proporcionar el crecimiento regional adaptativo al mantener la relación anatómica adecuada entre el hueso temporal y el cóndilo mientras la mandíbula está siendo llevada simultáneamente hacia abajo y adelante.
El cóndilo no establece el rango o la cantidad de crecimiento mandibular, pero tiene la capacidad especial de crecimiento y remodelación multidireccional en respuesta a los movimientos y las rotaciones variadas generadas por el desplazamiento mandibular.
